Читать книгу - "Смерть на Кикладах. Сборник детективов №5 - Сергей Изуграфов"

Мусаши тяжело вздохнул и помрачнел. На какое-то время в зале повисла тишина.

— Если вы пришли ко мне, чтобы я научил вас фехтованию, то вы опоздали на несколько лет, — наконец ответил мастер. — Впрочем… Давайте посмотрим, какой вы боец. Обнажите длинный меч. Так, аккуратно… Держите крепче. Держите двумя руками! Вот так… А теперь поднимите его над головой, сделайте шаг вперед и нанесите по мне свой самый сильный удар! Прямо по мне! Ну же! Удар!

Вздрогнув всем телом от жесткого окрика и внутренне сжавшись, юноша неуверенно шагнул вперед и, зажмурившись, вслепую рубанул катаной воздух перед собой. Не вставая с татами, Мусаши легко парировал удар дубовым боккеном, выбив меч из рук нападавшего.

Самурай в полном отчаянии упал на колени, не глядя на свой меч, отлетевший далеко в сторону.

— Мне нужен смертельный прием, — глухо произнес он. — Один-единственный. Которым я мог хотя бы попытаться убить его. Научите меня! Прошу!

Миямото Мусаши снова надолго замолчал. Он рассматривал стоявшего на коленях юношу, на бледном лице которого были одновременно написаны страх и решимость умереть.

Он и в самом деле умрет завтра на рассвете, если я так ничего и не придумаю, чтобы спасти его, подумал Мусаши. И одним художником на земле станет меньше. Не будут написаны, возможно, прекрасные картины. А на земле и так слишком много воинов и слишком мало хороших художников…

— Поднимите ваш меч, — мягко произнес мастер, вставая с татами. — Я обратил внимание на особенную линию закалки… Его ковали мастера провинции Бидзэн, я прав? У вас достойный меч! Он не должен валяться на полу. Вложите его в ножны. Хорошо. Я покажу вам смертельный прием, которым вы сможете победить. Отложите свои мечи, они сейчас вам не понадобятся. Возьмите пока в руки эти боккены, длинный и короткий. Держите длинный клинок в правой руке, а короткий — в левой. Прием заключается в следующем: вы будете биться одновременно двумя мечами. Уже это собьет вашего противника с толку. Не начинайте поединка, пока не взойдет солнце. Встаньте так, чтобы солнце было у вас за спиной. С первыми лучами бросайтесь на врага! Не дожидаясь его атаки, вы атакуете первым, замахнувшись коротким мечом и делая вид, что хотите нанести удар ему в голову. Вот так! Понятно? Но как только он парирует ваш удар, отведя правую руку с мечом в сторону, вы острием длинного меча немедленно ударите ему в грудь. Вот так! Словно бьете копьем. Убьете или раните, но продолжать поединок он уже не сможет, даже если удар будет не очень сильным. В любом случае вы поддержите честь семьи. Это единственный прием, который вы сможете освоить до утра. Если вы его освоите и закрепите, у вас есть шанс победить. Я поручу вас своему помощнику, и он будет тренировать вас ближайшие четыре часа. Потом вы ляжете спать. Он вас разбудит и проводит к месту поединка. Кстати, а где назначен поединок?

Молодой самурай стоял, крепко сжав оба деревянных клинка и кивая. В его глазах вдруг затеплилась надежда, а на щеки вернулся румянец.

— На опушке соснового леса у самого берега моря, — окрепшим голосом ответил он, оживая на глазах. — За главными воротами замка Кумамото…

— И еще, — подумав, добавил Мусаши, снова усаживаясь поудобнее на татами. — Вы знаете, что я провел более шестидесяти схваток и во всех вышел победителем. Открою вам еще один секрет: перед самым поединком присядьте на землю и внимательно оглядите ее. Если увидите муравьев, знайте, это доброе предзнаменование! Тогда смело в бой! Запомнили? Увидели муравья, хотя бы одного, — прочь страхи! Победа у вас в руках! Дождитесь первых лучей солнца у вас за спиной и немедленно атакуйте! Я сам приду на ваш поединок. А до этого буду молиться за вас всю ночь бодхисаттве Каннон, так что все, что от вас требуется, — лишь заучить прием, а больше вам волноваться совершенно не о чем!

Лицо молодого самурая при этих словах мастера совершенно просветлело, спина гордо выпрямилась, а руки перестали нервно вздрагивать.

На звук небольшого бронзового гонга прибежал помощник. Миямото Мусаши объяснил ему задачу и тот, склонившись почти до земли, почтительно ответил «хай!», после чего повернулся к Есикава Такаси, поклонился и предложил следовать за собой.

Как только они ушли, боковая раздвижная стенка слегка отодвинулась в сторону, и из-за нее показалось улыбающееся лицо Йори.

— Йори! — радостно воскликнул Мусаши, увидев повзрослевшего и возмужавшего приемного сына. — Сядь со мной! Как давно ты здесь?

— Достаточно, чтобы услышать про муравьев, отец, — весело рассмеялся Йори, поднимаясь на помост и усаживаясь рядом с мастером. — Это что-то новое. Про солнце я еще могу понять: оно будет светить в глаза противнику и слепить его. Про этот прием вы мне много раз говорили. Два меча действительно собьют врага с толку: он решит, что этот молодой Есикава — один из ваших учеников школы Нитэн Ити-рю[92] и, осторожничая, не бросится первым в атаку. Я даже могу понять ваши молитвы богине Каннон, хотя мне и слабо верится, что вы будете молиться ей всю ночь! Обычно вы ограничивались коротенькой молитвой перед сном или предпочитали полагаться на собственные силы. Но муравьи?! В это время года они повсюду, тем более, на опушке соснового леса! Да там от муравьев ступить некуда!

— Вот именно, — хмыкнул Мусаши, пряча улыбку. — Ты просто не видел этого мальчишку… Он дрожит, как кленовый лист на осеннем ветру. Дунь посильнее — и улетит! Ему необходимо успокоиться и воодушевиться перед схваткой. Пусть будут муравьи, человеку надо во что-то верить! В такой ситуации уже неважно отчего он станет храбрым: от внутренней уверенности в себе или от глупого суеверия.

— Разве одно только ваше присутствие не воодушевит его?

— Я больше рассчитываю, что мое присутствие отвлечет внимание его противника, — качнув головой, ответил Мусаши. — И тот потеряет уверенность и сосредоточенность. А солнце, два меча и неожиданная атака сделают все остальное. А с Каннон я уж как-нибудь договорюсь… Я вырезал два десятка ее фигурок из дерева и раздал по храмам и святилищам, думаю, она отзовется на мою молитву, пусть и не слишком длинную!.. Лучше расскажи, как тебе служится на новом месте? Какие новости?

— После подавления восстания христиан[93] боевые действия больше не ведутся, — ответил Йори. — Только отлавливаем бандитов и разбойников, грабивших окрестные деревни. Как каро, по приказу даймё, я вершу над ними суд. Собственно, поэтому-то я и приехал к вам, отец.

— Что ты имеешь в виду?

— Помните, двадцать лет назад, в Бакуротё, вы просили, чтобы я запомнил одно имя? Имя ронина, убившего мастера по полировке